アジサイには毒がある…？毒性の可能性がある部分や注意点をご紹介！

アジサイは日本原産の植物ですが、中国へ輸出されヨーロッパへ伝わり、大正時代にまた日本に逆輸入されました。5月～7月の梅雨の時期に咲きます。もともとはガクアジサイという種類が原種でしたが、品種改良されて、現在では毬のような形の花も流通しています。病気にも比較的強く、育てやすい植物です。

アジサイには毒があるという情報は、誤食による食中毒から、以前より知られていたことですが、その成分についてはいまだにはっきりしません。産地や種類にもよりますが、毒性のある個体とない個体があるようだということはわかってきました。しかし、アジサイの葉を食べると、中毒症状が出る人がいることは確かです。

アジサイにどんな種類の毒性があるのか、まだはっきり解明されていませんが、可能性としていくつかの毒物があげられます。毒物の特徴や性質から、中毒症状と照らし合わせて、アジサイに含まれているのではと考えられているのでしょう。有毒ではありますが、成分の中には薬として使用されているものもあります。

青酸配糖体自体は、毒ではありません。唾液や胃液など強い酸性の消化酵素とまざり、分解されることで、猛毒の青酸（シアン）を作り出します。アジサイの若い葉に多く含まれると考えられており、2枚食べただけで、中毒反応がでた例が報告されています。青いウメの実を食べてはいけないといわれるのは、この成分が含まれているからです。

フェブリフジン（フェブリフギン）は、嘔吐性アルカロイド（植物性の毒）で、味は苦く、嘔吐を誘う働きをします。ハマダラ蚊が媒介する「マラリア」という感染症に抗う活性が強いので、薬として臨床的に応用されていましたが、嘔吐作用が強すぎるため、現在は中止されました。ジョウザンアジサイに含まれており、アジサイ属には含まれるという報告があります。

アジサイは花、つぼみ、葉、茎、根のどの部分にも毒が含まれるとされています。毒物が特定できていないので、諸説ありますが、つぼみに多く含まれるという説があります。庭に生えているアジサイをちぎって食べることはまずしませんが、葉がきれいなので食事の飾りに使われることがあり、それを食べた人たちが中毒を起こした例が多いようです。

アジサイの葉を誤食して中毒症状が出た例が複数あります。歩行がふらついてめまいがする、気持ちがわるくなり嘔吐する、顔が赤くなるなどです。痙攣（けいれん）や呼吸麻痺、ひどい場合は昏睡することもあるようですが、人の死亡例はないようです。イヌやネコなどのペットや、ウシ、ウマ、ヤギなどの家畜でも中毒症状がでます。

アジサイは、食べなければ中毒症状はおきません。そのため、アジサイを育てているからといってむやみに怖がることはないでしょう。しかし、アジサイを触った手で、目や口を触ると毒が体内に入る可能性があります。アジサイの手入れをしたあとは、しっかり手洗いをするか、あらかじめ手袋をしておくと安心です。

毒性が特定できていないのに間違って食べると中毒を起こすアジサイは、普通に生活をしていれば怖がることはないでしょう。植物を触ったら手を洗うということをしていれば、決して危険なことはありません。梅雨に雨が降り続くなか、シャボン玉のような色のグラデーションで咲くアジサイで、季節の移ろいを感じて楽しみましょう。