臭い果物「ドリアン」！なぜ王様といわれるの？においを抑える方法は？

ドリアンはアオイ科ドリアン属に分類される植物です。直径約15cm～30cm、重さ1kg～5kgという大きさとトゲにおおわれた果皮、独特の強いにおいを特徴としています。「果物の王様」と呼ばれるほど美味しいと評されていますが、強いにおいに関しては不快に思う人が多いです。

ドリアン（Durian）という名前は、原産地であるマレー半島の言葉で「トゲ（棘）」を意味する言葉「duri（ドゥリ）」に由来します。トゲだらけの見た目から名づけられたのでしょう。学名「Durio zibethinus」の「zibethinus」は形容詞で、意味は「麝香（ジャコウ）の香りを持つ」です。ドリアン独特の強いにおいから名づけられました。

ドリアンはタイやマレーシアなど、東南アジアの国々で多くの栽培品種が生産されています。近年はタイが世界最大のドリアン生産国です。マレーシアとインドネシアがタイに次ぐ量のドリアンを生産しています。日本の場合、ドリアンは通年輸入されていますが、ほとんどはタイ産の品種です。

ドリアンは臭いにおいを放つことから苦手な人が多い一方で、「果物の王様」と呼ばれるほど高い評価を得ています。地元では高級フルーツとして扱われており、「借金してでも食べたい」といわれるほどです。なぜ臭いにおいを持つドリアンが「果物の王様」と称されているのか、それにははっきりとした理由があります。

ドリアンが「果物の王様」と呼ばれるのは、非常に美味しいからです。トゲだらけの外見と臭いにおいに反して、非常に濃厚かつ上品な甘味と、上質なクリームのようになめらかな食感を持っています。ドリアンを食べた19世紀のイギリスの博物学者が「アーモンドで強く風味づけされたカスタード」と絶賛した記録が残されているほどです。

栄養成分を豊富に含んでいることも、ドリアンが「果物の王様」と呼ばれる理由にあげられます。ドリアンはビタミン類やミネラル分などの栄養成分が豊富です。特にビタミンB1は、果物のなかでもトップクラスの量を含みます。ビタミンB1は糖質をエネルギーに変える働きを持つため、疲労回復効果が期待できる栄養成分です。マグネシウム、リン、銅などのミネラル分は身体機能を維持します。

ドリアンが「果物の王様」と呼ばれている理由は、「実際に王様が食べていた」という説があります。ドリアンは美味しさと栄養価の高さから、王様のような高貴な身分の人に好まれていました。そのため最初は「王様の果物」と呼ばれていたのが「果物の王様」になったといわれています。

ドリアンの臭いにおいの正体は、複雑に混ざりあっているにおい成分と香り成分です。現在ドリアンのにおいの元となっている成分は、26種類の揮発性成分と8種類の硫黄化合物が解明されています。フルーティーな甘い香りを放つ香り成分と、悪臭の元となるにおい成分が複雑に絡み合った結果、ドリアン独特の強烈なにおいが生まれました。

ドリアンの臭いにおいは、非常に強いうえに数日間残るほど強烈です。主要生産地である東南アジアでは、高級フルーツとして扱われていますが、一方でホテルや飛行機といった公共交通機関では、持ち込みを禁止しているところがあります。ドリアンの問題点でもある悪臭を抑えるための対策方法を見ていきましょう。

ドリアンは切ったばかりの状態なら、それほどにおいません。フルーツ園や市場などでは、その場で切りたてのドリアンを食べられることがあります。機会があれば利用してみましょう。ドリアンは品種によって味やにおいの強さが異なり、比較的においが控えめな品種もあります。ドリアンに慣れないうちは、においが控えめな品種を狙うとよいでしょう。