パンジーが見頃の季節は？育て方のコツをおさえて寒い季節も花を楽しもう

パンジーはヨーロッパを原産とする一年草です。複数の種類のスミレを交配してつくられた園芸植物で、成長が早く、「いつ見ても花が咲いているな」と感じられるほど開花期が長いため、ガーデニングにおいて非常に高い人気を誇ります。花の数が少なくなる冬でもカラフルな花を絶やさないので、とても心強い存在ですよ。赤やピンク、紫にオレンジなど、カラーバリエーションがあざやかで豊富な点も魅力です。

パンジーの花の特徴は、「ブロッチ」と呼ばれる花の中心の模様です。この模様が人間の顔に似ていて、まるでうつむいて考えこんでいるように見えます。このことから、フランス語の「pansee：思い、考え」を語源とした「パンジー」という名前が付けられました。また、ひらひらと舞う蝶のような可憐な花びらも魅力です。江戸時代末期に渡来した当時、「遊蝶花（ゆうちょうか）」と呼ばれていたのも納得できるのではないでしょうか。

パンジー全体に共通する花言葉は「もの思い」「私を思って」というものです。片思いや初恋を連想させる、とてもいじらしい花言葉ですね。また、代表的な花色には個別の花言葉もつけられています。紫は「思慮深い」「誠実」、黄色は「つつましいしあわせ」「田園の喜び」、白は「温和」など、どれもポジティブなフレーズです。パンジーらしい素朴なメッセージは、大切な人への贈りものにもぴったりですよ。

スミレは、パンジーやビオラの原種にあたる植物です。パンジーと比較すると花は小ぶりですが、とても丈夫な性質で、日本でも草原や道ばたなどに約50種類が自生しています。また、パンジーやビオラが一年草あるいは二年草であるのに対し、野生のスミレは多年草です。色は紫色がポピュラーですね。

パンジーとビオラには、厳密な違いはありません。園芸業界では一般的に、花の大きさで区別しています。5cm～10cm程度の大きな花が咲く品種がパンジー、それ以下の小さな花が咲く品種がビオラという分類です。育て方や開花の時期はほとんど同じのため、寄せ植えや花壇で一緒に植えることも多くありますね。

パンジーは冬に見頃を迎える植物です。開花は10月ごろから始まりますが、12月～2月ごろに最盛期を迎えます。耐寒性が非常に高く、雪が降っても問題なく冬越しが可能です。冬は花の咲く数が少なく花壇もさみしくなりがちのため、秋のうちにパンジーを植えておくとよいですよ。色とりどりのパンジーの花が、寒い季節も気分を盛り上げてくれます。

冬のガーデニングの強い味方であるパンジーですが、もともとは春に開花する植物でした。人気にともない品種改良が盛んに行われたことで、現在のように秋～春にかけて花を楽しめるようになりました。暑さに弱いため夏には枯れてしまいますが、それ以外の季節ならいつでも、パンジーの花は元気な姿を見せてくれますよ。公園や学校、博物館といった公共の場でも、パンジーの花は定番ですね。