食べられる花（エディブルフラワー）10選！種類や食べ方をご紹介！

みなさんは食べる花「エディブルフラワー」をご存知ですか？エディブルフラワーといえばクッキーやケーキなど、デザートに添えられるイメージがありますが、近年では野菜売り場の片隅にエディブルフラワーが売られていて、食卓におかずの一品として登場することもあります。今回は、食用とされる花の種類と、美味しく食べる方法を10種類ずつご紹介します。

エティブルフラワーとは「食用花」や食べ物に添える花のことをいいます。主な用途として、彩りで人目を引くため添えられたり、香りを楽しむためにハーブを添えたりします。厳密にいえば、ブロッコリーやカリフラワー、菜の花やふきのとうなど野菜のイメージで食べているものも花部分にあたるため、これらもエディブルフラワーです。日本では1967年に桜草の栽培からはじめた愛知県豊橋市が、エディブルフラワーの国内生産の9割を占め、豊橋温室園芸農協がエディブルフラワー部会を設けています。

エディブルガーデンとは、言葉の意味そのままで「食べられる庭」という意味です。野菜やハーブ、果樹や花など食べられる植物を植えた場所のことをいいます。見た目も鮮やかで、ハーブや花の香りで高揚し、食べても美味しいと、いいこと尽くめですね。ハーブや野菜などをそばに植えることで病害虫の対策にもなり、無農薬で育てることも可能です。相性のいい植物を植えることで生長の助けにもなるため、コンパニオンプランツの選定は慎重に行うと良いでしょう。

さくらは日本では古来より親しまれ、馴染み深い花木です。さくらを梅酢と塩で漬けた「桜漬け」は八重桜の花を使用するのが一般的で、花びらを塩漬けにしたものは和菓子やあんぱんなどに用いると、さくらの花の独自の香りが良いと人気です。

スミレといえば、「スミレの砂糖漬け」がポピュラーです。日本では山菜として、和え物や煮物、花の二杯酢などさまざまな献立に使われ、近年ではスミレの仲間であるパンジー・ビオラがエディブルフラワーとして有名です。スミレの品種は実に400種類近くあるといわれ、「ニオイスミレ」は種・根の部位に毒があると言われているため、食べる際は注意が必要です。

金魚草は苦味も少なく、食べやすい花といわれています。エディブルガーデンで育てると、どんどんこぼれ種から増えていき、初心者でも簡単に栽培することができます。金魚草は和食の飾りにしたり、酢の物にすることがポピュラーです。

バラはドライフラワーにして紅茶として楽しんだり、花びらをシロップ漬けにしたりして香りを楽しみながら食べることがポピュラーです。食用のバラをエディブルガーデンで育てる場合、無農薬で育てることが大事ですが、バラを無農薬で育てるのは難易度が高いといわれているため、食用バラを買ってきたほうが手軽でいいでしょう。

カーネーションというと母の日に贈る花として有名ですが、花びらを食べることもできます。色鮮やかな花びらは、なにか調理をするというより装飾向きです。サラダやケーキなどの飾りとして取り入れるのがおすすめです。

マロウ（ウスベニアオイ）は、ドライフラワーにしたものをハーブティーとして飲むことがポピュラーです。マロウのドライフラワーにお湯を注ぐと、花色と同じピンク色になりますが、レモンを1，2滴垂らすと鮮やかなブルーに変色します。マロウといえば花のイメージがありますが、マロウの葉を湯でてお浸しにしてもほろ苦くて美味しいですよ。

キクにはすごい数の種類がありますが、食べるのは食用菊とされる「延命楽（えんめいらく）」、「阿房宮（あぼうきゅう）」という品種がポピュラーです。延命楽は紫色の大輪種で、阿房宮は黄色い菊です。刺し身によく添えられる黄色い菊は、「小菊」と呼ばれ、「こまり」、「秋月」などの品種が使われています。

花オクラは、名の通りオクラの花のことをいいます。オクラといえば緑色の野菜をイメージしますが、薄いクリーム色をした大輪の花もお浸しやサラダにして食べると美味しいです。オクラはネバネバした食感がある野菜ですが、花びらも若干ネバネバしているのが特徴です。エディブルガーデンに取り入れると実も花も味わうことができます。

デンファレは、名前に馴染みがない方も多いかもしれません。見た目は胡蝶蘭のような花の形ですが、デンドロビュームの仲間です。ハワイアンパンケーキのトッピングとして飾られていたり、トロピカルドリンクに添えられていることもあります。

香りで秋の訪れを知らせてくれる「キンモクセイ」は、お香や香料として用いられるイメージの強い樹木ですが、オレンジ色の小花は食べることもできます。花をシロップ漬けにしたり、ジャムなどにすることでほのかなキンモクセイの香りを楽しむこともできます。