コニファーの剪定ガイド！手入れの時期はいつがいい？上手な切り方は？

コニファーとは英語でconiferと表され、マツ科やヒノキ科といった針葉樹の総称のことです。特別な仕立て方をせずとも、整った円錐形や丸い形に育っていくため、庭木や境界の垣根として長い間人気があります。また、葉の色も明るいグリーンから濃い緑までバリエーションも豊富であることも特徴です。

コニファーはその美しい円錐型の樹形をそのまま利用して、クリスマスシーズンにも活躍してくれます。足元にポインセチアなど、クリスマスカラーの植物と合わせて飾りつけすれば、あっという間に世界で1つのクリスマスツリーが完成します。

コニファーの品種は、世界で見ると数万種に及ぶほど豊富にあります。日本に限っていっても200種類もあります。そのため、自分の目的にあった品種を選んで、景観づくりに役立てることができます。ここでは代表的な品種である「エメラルド」と「ゴールドクレスト」「ブルーエンジェル」についてご紹介します。

もっともメジャーなコニファーの品種といえるのがこのエメラルドです。ヒノキ科に分類され、学名はThuja occidentalis ’Emeraud’と表記されます。背丈は平均で1.5～3mほど、光沢のある美しい緑が特徴的で、冬の時期にはやや褐色がかった緑色となります。樹形は自然に美しい円錐形に整っていきます。

エメラルドと並んでメジャーなのがこちらのゴールドクレストです。ヒノキ科に分類され、学名はCupressus macrocarpa 'Goldcrest'となります。エメラルドに比べて明るい黄緑色の葉を持ち、寒さや乾燥に強いことが特徴です。夏の暑さには弱いので、湿気がこもりやすい内側の葉が枯れやすいというウィークポイントがあります。

エメラルドやゴールドクレストとは違い、マットで暗い緑色の葉が人気なのがこのブルーエンジェルです。学名はJuniperus scopulorum 'Blue Angel'となり、こちらもヒノキ科に分類される品種になります。ブルーエンジェルは高さが出ることも特徴で、5ｍほどにまで大きく成長します。

メジャーな品種の特徴を確認したところで、コニファーの基本的なお手入れ方法についてご紹介していきます。そもそも、コニファーはほとんど手をかけずとも大きく美しい樹形に育っていくことが最大の長所であり、特徴であります。そんなコニファーを育てていく中で、つまづきがちなポイントに焦点を当てながら説明していきましょう。

夏の時期のお手入れで気を付けることは蒸れと水切れです。先述したゴールドクレストなどは特に夏の暑さに弱く、湿気が木の内側にこもると枯れてしまいます。また、乾燥にいくら強いといっても、激しい日本の猛暑にさらされると水切れを起こしてしまうことも。土が乾いてカサカサになっているときは、たっぷりと水をまとめてやるようにしましょう。剪定についてはこのあと詳しくご説明します。

コニファーは総じて耐寒性が高く、寒さに強い品種が多いので冬の時期はさほど心配はいらないといえます。ただし、品種によってはあまり耐寒性がないものもありますので、寒冷地にお住まいの方は事前に調べておくことをお勧めします。土があまりに乾燥しているときは水をやりますが、凍結の恐れがある地域では朝の日が昇った午前中に水やりを済ますようにしましょう。