食べる・塗る・飲む！アロエの利用方法や用途に適した品種をご紹介！

アロエの葉のゼリー状の部分には多糖体という成分が含まれ水分を吸着しやすい性質をもちます。葉の内側に水分と栄養成分を蓄えることで砂漠のような環境でも生き延びられるような構造になっています。その他ビタミンAやB群、カリウム、鉄分などのミネラルなど約200種もの栄養が含まれます。

外側の緑色の部分にはアロエの苦味の基となる成分が含まれます。食用部分にはない生薬の薬効成分はアロイン、アロエチン、アロエモジン、アロエウルシンなどです。

ケープアロエの葉からとる液を煮詰めて濃縮乾燥した黒っぽい塊を蘆薈（ロカイ）とよび、生薬は便秘や消化不良の薬に用いられます。外用にも使用され火傷や虫刺され、切り傷などにも有効といわれます。生薬に含まれるアロインという苦味成分が少量で健胃効果、多めの量で大腸を刺激する作用が認められているといわれます。

アロエを食べる、生薬として使用する場合には摂取する量に注意が必要です。特に生のアロエを食べる場合は少量ずつ様子を見ながら食べるようにしてください。そして、妊娠中、生理中、12歳未満のお子さんの使用は避けてください。長期間に渡る多量摂取にも注意が必要です。

軽い火傷や切り傷に塗ると有効といわれるアロエですが、どんな状態でも有効というわけではありません。誤った使い方をすることで症状が悪化することもありますので、必ず医療機関にご相談の上ご使用ください。

アロエの花言葉はこれまでに見てきた通りの「健康」「万能」です。食べる、塗るなどの方法で現れるアロエの健康への効能がそのまま言葉になって伝わってくるような花言葉です。

皮膚にもやさしい素材として多くのナチュラルなスキンケア素材として人気のアロエの体の内外からのケアについてご紹介しました。小さな救急箱のようなアロエが身近にあれば、いざという時に役立つかもしれませんね。