おもしろい莢や種を持つ植物！ユニークな形や変わった特徴を持つ種17選！

ヒシは水面に浮く水草の仲間で、沼地などを覆いつくすことで知られています。その種であるヒシの実は、大きさ5cmほどの独特の形をしており、日本では忍具である「撒菱」、西洋では「caltlop」という名で、敵の歩行妨害や足止めをする戦術の道具として使用されてきました。

ヒシの実の別名には「devil pot（悪魔の莢）」「devil nut（悪魔の実）」「goat head（ヤギの頭）」など、悪魔を意味する名称があります。特徴的な形もさることながら、緑色の果皮が取れて現れる種が暗褐色で、より悪魔らしいイメージがあるのかもしれません。

ニンジンの種は、複散形花序の花の先端に大量に実ります。細かい毛がたくさんついた姿はまるで虫が集まったようですね。この毛には水分を取り込んで保持する役割がありますが、一般的な種は、機械でまきやすいように採種の際に毛が落とされた状態で販売されています。

レースフラワーを思わせる繊細な花序が美しいニンジンの花は、セリ科の二年草です。品種はおもに、可食部の長さが20cm前後の短根種（西洋種）と70cm前後の長根種（東洋種）に分類されており、品種改良されたさまざまなニンジンが世界中で栽培されています。

クレマチスの種は、オタマジャクシのような果球から羽毛のついたひげを伸ばした形状です。この特徴のある羽毛が風に乗って種を拡散させ、元の花から遠く離れた場所で発芽します。確実に採種したい場合は、種が茶色に変色するまで株に通気性のよい袋をかけておくとよいでしょう。

つる植物の女王とも呼ばれるクレマチスは世界中に数百種もの品種を持つ、愛好家の多い植物です。園芸店で購入した株を植え付けるのが一般的で、種まきの場合は発芽までに半年～1年かかるといわれています。移植を嫌うため、クレマチスにあった環境を整えてから種をまきましょう。

ガガイモの袋果（たいか）は舟形で長さが10cmと大きく、全体の形がイモのようにみえることが名前の由来です。種についた羽毛は艶やかで軽いため、昔は綿の代わりに使用されていました。乾燥させた種は蘿摩子（らまし）と呼ばれ、薬効があることから民間療法に用いられています。

ガガイモの花は、ヒトデのような肉厚の花弁で、全体に産毛が生えているのが特徴です。茎を切ると出る白い乳液には解毒作用があり、民間薬として使われてきた歴史があります。また若い芽はクセがなく食べられます。天ぷらやおひたし、炒め物などにして食べるのがおすすめです。

センニンソウの名前は、果実についた羽毛が仙人のヒゲを思わせる形状をしていることに由来しています。このヒゲ状の花柱の長さは3cmほどで、ほかの植物の種についた羽毛と同様に、風に運ばれやすくする役割を担っています。

センニンソウは原種系クレマチスのひとつです。毒性があり、茎や葉の断面から出る汁や花粉に触れると皮膚炎を起こします。別名は「ウマクワズ」で、毒性があることで牛や馬もセンニンソウを口にしないことが由来です。うっかり素手で触れないように気をつけましょう。