どんぐりの見分け方！意外とたくさんあるどんぐりの種類をご紹介

アラカシのどんぐりは、先のとがった直径2cm弱の茶色の卵球形で、縦の筋が目立ちます。殻斗は浅いお椀型で環の模様が横縞のように見えます。カシの仲間は渋味が強く、殻斗の横縞模様が特徴です。

アラカシは、西日本に多く生育している常緑のどんぐりの木で、公園や垣根などに植栽されています。樹皮は暗灰色で、葉は濃緑でつやがあり、ふちにぎざぎざのある楕円形です。

アラカシとシラカシの見分け方のポイントは、どんぐりの先端の形です。どちらも先はとがっていますが、シラカシの堅果は先がやや段状になっています。殻斗の模様は同じ横縞で、シラカシのほうが少し深めです。

ブナのどんぐりは、ヒゲ状の殻斗が全体を包んでおり、熟すと4つに分裂します。なかの堅果は2個で、円錐の形です。渋味がほとんどなく、タンパク質や脂質もふくまれているため、冬眠前のエゾリスなどの食料となります。

ブナは、北海道から九州に生育する落葉樹です。北海道や東北地方に多く、世界遺産に登録された白神山地のブナの原生林は豊かな生態系を育んでいます。幹は灰色がかっていて、葉は対になった葉脈がくきやかで、冬には黄葉します。

スダジイのどんぐりは、突起のある殻斗が堅果をすっぽり包んでいて、巻貝のような見た目です。熟すと殻斗が3つに裂け、茶褐色の堅果があらわれます。堅果は長さ2cmほどの、先がとがった細長い卵型です。椎の実とよばれ、昔から食べられてきました。生でも食せますが、炒るとうま味が増します。

スダジイは、東北地方の佐渡や福島あたりが自生の北限で、それより西の日本の山野に分布し、神社やお寺などでよく見られます。幹肌には縦の裂けめがあり、枝分かれしやすくこんもりした樹冠を形成します。葉は先がとがった濃緑の楕円形で艶があり、葉裏は灰黄色です。5月ごろに香りの強い淡黄色の花が咲きます。

ツブラジイのどんぐりも椎の実と呼ばれ、アクが少なく食べやすいです。堅果はスダジイよりも小さく直径1cmほどで丸みがあり、黒っぽい茶褐色です。熟すと茶色い殻斗が炸裂します。

ツブラジイの木は関東以南に多く分布しています。山地に自生しているほか、神社や大きな屋敷などにも植栽されていて、樹高は20mを越えるものもあります。葉は濃緑の楕円形で、先端が細くてつやがあり、裏側が銀白色なのが特徴です。5月ごろに、黄色の花がふさ状に咲きます。別名は、コジイ（小椎）です。

マテバシイのどんぐりは、艶があって細長いのが特徴です。明るい茶色でスリムな砲弾の形をしています。椎の実と同じく苦味が少なくおいしく食べられますが、シイ属ではなくマテバシイ属に分類されます。殻斗は、うろこ状のお椀型です。

マテバシイの分布地は房総半島以西です。九州や沖縄などの暖地に多く、虫が発生しにくく潮風に強いことから、防風林として街路や公園などに植栽されています。葉は革質で光沢があり、8cm～20cmほどの細長い楕円形です。

交雑種を含めるとどんぐりの種類は多く、はっきり見分けるのは難しいこともあります。拾ったどんぐりが、どの仲間の実なのか調べて、その特性を知ることでいろいろなことに利用可能です。栗や椎の実のように食したり、ハンドメイドに使ったりするなど、その使いみちはさまざまです。ぜひ、いろいろなどんぐりを見つけて深まる秋を楽しんでみてくださいね。