トロピカルフルーツとは？意味や具体的な果物を20種類ご紹介！

トロピカルフルーツは「熱帯の果物」という意味です。熱帯地域とはメキシコやエクアドル、チリや東南アジア諸国など、1年の平均気温が摂氏20℃以上の地帯のことを指します。それら熱帯地域が原産の果物を「トロピカルフルーツ」と呼び、日本でもさまざまな種類のトロピカルフルーツが販売されています。

トロピカルフルーツには、バナナなどのポピュラーなものから、スーパーなどで見かけられないようなマイナーなものまでたくさんの種類があります。トロピカルフルーツの缶詰やドライフルーツは小売店で入手しやすいですが、フレッシュなものは百貨店や青果店、ネットショッピングなどで購入できます。

バナナはポピュラーなトロピカルフルーツです。日本で流通しているバナナはほとんどが輸入品で、通年見かけられることから輸入品のバナナに旬の時期はないといえるでしょう。まれに見かけられる国産のバナナは、6月～9月が旬です。生でそのまま食べるのが一般的ですが、焼くなど加熱することでより甘く美味しく食べられます。

アボカドは野菜として売り場に並びますが、分類的には果物にあたります。アボカドは寒さに弱いため、主にメキシコ、ブラジルなどの暖かい地域で栽培されています。日本で流通しているものはほとんどが輸入品で、通年購入できます。「森のバター」という別名があり、ビタミンや不飽和脂肪酸が豊富に含まれ、栄養価が高いのも特徴です。

マンゴーにはさまざまな種類があり、品種によって収穫の時期が異なります。日本で流通しているマンゴーはさまざまな地域からの輸入品が多く、通年青果店やスーパーなどで買えます。甘さがつよく、ジェラートなどでも人気の果物です。しかし、マンゴーはウルシ科の果実のため人によってはアレルギーを起こすことがあり、注意が必要です。

パパイヤには、黒くて小さな丸い種がたくさん詰まっています。果肉は黄色～オレンジ色で、爽やかな香りと柔らかい食感が楽しめます。酸味はほとんどなく、まったりとした甘さが特徴の果物です。カロテンやビタミンCが豊富で、肌の健康を保つにも効果があるといわれています。

グリーンパパイヤは、パパイヤの熟す前の状態です。グリーンパパイヤや、青パパイヤと名前のついているものは青パパイヤ用に品種改良された品種のことを指します。青パパイヤはパパイヤよりもタンパク質を分解する酵素である「パパイン」を多く含み、脂肪や糖質を分解する成分にダイエット効果があるといわれ、注目されています。

パッションフルーツは、特徴的な花が有名なトケイソウの仲間です。国産のものは6月～8月に旬を迎え、海外の産地によっても旬の時期が異なります。輸入品などは通年流通していて、中の黄色の果肉は甘酸っぱく、βカロテンやビタミン、葉酸が豊富に含まれます。

ドリアンは「果物の王様」といわれるほど、甘さが強く濃厚な果物です。大きいものでは5kgをこえるものもあり、鋭いトゲが全体に生えています。ドリアン臭ともいわれる香りは玉ねぎが腐ったような強烈な匂いがしますが、その反面濃厚で甘くねっとりした果肉が一度食べると病みつきになるといわれています。

ドラゴンフルーツはサボテン科のフルーツです。果皮がピンク色をしているレッドと、黄色をしているイエローの2種類に大きく分類されます。ピンクは夏～秋、イエローは1月～3月ごろに旬を迎えます。果肉の中にはゴマのような種子が広がって、プチプチした食感、みずみずしく爽やかな甘さが特徴です。

スターフルーツの和名は、五斂子（ゴレンシ）です。切り口が星型なことに由来するとされています。全体的に果実は鮮やかな黄色です。採れたてはりんごのような酸味がありますが、熟れてくると甘みが出てきます。国内では沖縄県で栽培がされていて、流通する時期も年に2回ほどあります。

ライチの皮はやや厚く、うろこ状です。皮をむくと白くプリプリした食感の甘い果肉があらわれ、独自の爽やかな香りが広がります。南国などでは市場で山積みに安く販売されている果物ですが、日本ではやや高価なものが多いです。新鮮なライチを入手できる時期は限られています。