ソラマメの収穫方法ガイド！時期はいつ？肥料不足で追肥が必要なサインは？

ソラマメは、春～初夏が旬のマメ科の野菜です。サヤが小さいときは空に向いていることから名づけられたとされています。ソラマメは野菜の中でも鮮度が落ちるのが非常に早い種類です。家庭菜園で栽培すれば、収穫してすぐに食べられるため、ソラマメ本来の味が楽しめます。

ソラマメは春～初夏が旬の野菜です。スーパーなどではGW前後からよく見かけられるようになり、梅雨の終わりごろには店頭に並ぶことがほとんどなくなります。旬の時期が短いソラマメは、収穫時期を守ることが大切です。

畑で冬を越して、暖かくなると一気に成長するソラマメは、地域によって収穫時期が異なります。また、種をまいた時期や品種によっても変わります。目安として参考にしてください。

食べ頃が短く、鮮度が落ちやすいソラマメは、収穫時期を守ることが大切です。収穫時期を見分ける方法は大きく分けて3つです。本当においしく食べられるのは3日間ともいわれているため、しっかりと観察しておいしいソラマメを収穫しましょう。

ソラマメは、開花から35～40日程度で収穫時期を迎えます。開花した日付を記録して収穫の目安にしてください。たくさんの苗を植え付けていると、全ての花の開花を記録するのは難しいため、最初に咲いた花の開花日を記録して、それを基準に判断するのがおすすめです。

収穫時期が近づいてくると、上を向いていたサヤが少しずつ垂れ下がってきます。同時に背筋が黒くなり、全体的に色つやがよくなってきたら収穫時期です。比較的簡単な方法で、一度適期のものを見分けて覚えれば、その後はパッと見分けられるようになるでしょう。

サヤの中の豆の状態でも収穫時期を見分けられます。まず、サヤの外から中の豆を触り、張りのあるものを試しに収穫します。中の豆を取り出し、おはぐろ（へそ）の部分が黒くなりだしていれば食べ頃です。成熟具合によって、しっとりとした食感からホクホクとした食感へと変化します。お気に入りの状態で収穫するのもよいですね。

ソラマメを収穫するときは、サヤの根元をハサミで切り取りましょう。1株の中で、全ての実の食べ頃が揃うことはないため、収穫適期のサインが出ているものだけを収穫してください。採り逃すと食べ頃を逃してしまいます。葉の裏側に隠れたサヤなどを見逃さないように気をつけましょう。

鮮度の落ちやすいソラマメは、なるべく収穫当日に調理しましょう。サヤから取り出してしまうとさらに鮮度が落ちやすいため、すぐに調理しない場合はそのまま冷蔵庫で保管し、3日以内には調理してください。さらに長期保存したい場合は、サヤから取り出した状態で袋に入れて冷凍しましょう。冷凍すれば1カ月ほどは保存できます。

ソラマメは根に根粒菌と呼ばれる菌類を共生させています。根粒菌は、土中だけでなく空気中の窒素を取り込んでソラマメに供給するため、ほかの野菜ほど肥料を与えなくても育ちやすいです。しかし窒素分が多すぎると葉ばかりが茂って、サヤが付きにくくなります。そのためソラマメの栽培は、追肥を含めた肥料の与え方がポイントです。

元肥には、化成肥料と堆肥を用います。1㎡あたり化成肥料を50gと堆肥を3kgまいてよく耕しましょう。ソラマメの前作で肥料をたくさん使用している場合は、少し量を減らしても問題ありません。ソラマメの元肥は、肥料不足より肥料過多になることに注意してください。

追肥は、2月中旬ごろが適期です。草丈が20～30cmになったら株元に化成肥料を20gほどまくか、液肥を希釈して施してください。また蕾が見え始めたころと、その1カ月後くらいにも、同量の追肥を施しましょう。開花時に肥料不足になると、十分な実が付かなくなってしまいます。

ソラマメは肥料が不足すると、葉先が黄色や黒色に変色します。その場合は、速やかに栄養分を供給するために、液肥を使用するのがおすすめです。ただし、窒素分が多くなりすぎてしまうのは避けなければいけません。各液肥に設定された希釈率や方法を守って使用してください。