ポロネギとはどんな野菜？味や旬の季節などの特徴や食べ方をご紹介！

太くてずっしりと重く、食べ応えのあるポロネギは、栄養を豊富に含んだ健康維持に役立つ野菜です。とくに女性にうれしいビタミンを多く含んでいます。

ポロネギには、抗酸化ビタミンとも呼ばれるビタミンCが多く含まれています。老化の原因となる活性酸素のはたらきを抑える作用があるため、アンチエイジング効果を期待できるうれしい栄養成分です。ビタミンCには、シミやそばかすの予防や免疫力の向上、自律神経の安定、骨粗鬆症の予防などの効能も期待できます。

皮膚を健康に保つといわれているビタミンB6も、ポロネギに含まれる栄養成分のひとつです。ビタミンB6が不足すると、吹き出物やニキビなどの肌荒れの原因となるだけでなく、貧血を引き起こすことも考えられます。ビタミンB6を含むポロネギは、肌トラブルに悩んでいる人や貧血気味の人におすすめの野菜といえるでしょう。

ポロネギにはビタミンKという栄養成分も含まれています。ビタミンKの働きは、出血した際に血が止まるようサポートすることと、骨を丈夫にすることです。カルシウムを骨に沈着させて骨の形成を促すことで骨の健康維持に役立っており、骨粗しょう症の治療にも使われています。またビタミンKは、血管の健康にも役立っています。

ポロネギの緑の葉の部分は、新鮮なうちなら柔らかく食べられます。しかし、日本では輸入されたポロネギの場合が多いため、基本的に白い茎部分を食べることが多いでしょう。

生で食べてもまろやかな味わいが楽しめるポロネギですが、火を通すことでさらに甘みが増し、ねっとりと柔らかくなります。ポロネギは煮込み料理全般に合うため、和風ベースのいつもの鍋にプラスするだけでおいしく味わえます。もちろん、煮込み系の西洋料理にもよく使われているため、洋風ベースの鍋に入れてもぴったりの具材です。

サラダに加えるときは、生でも、さっとひと茹でしても、どちらでもおいしく食べられます。食べやすい大きさに切り、お好みのドレッシングであえましょう。生のときは繊維に沿って縦に細長く切ると、シャキシャキの食感が楽しめます。茹でるときは、小口切りにして1分ほど茹で、ざるにあげて冷ましてからサラダに加えます。

煮ると甘みが増すポロネギは、焼くとさらに甘くなります。ポロネギを大きめに切り、オリーブオイルと塩を適量ふりかけましょう。フライパンやオーブンで中心までしっかり火を通し、こんがりとした焦げ目がつく程度に焼きます。塩だけでもじゅうぶんに風味豊かな味わいですが、お好みのハーブを添えたり、チーズをかけたりしてもよく合います。

ポロネギ特有のねっとりとした食感を楽しむために、白い部分が長く太いものを選びましょう。根元にいくほどにふくらんでいて丸みを帯びているものが、煮込んだときに甘みも強くなり、ポロネギならではのおいしさが味わえます。

ポロネギを選ぶときは、全体的に張りがあり、かたく締まったものを選びましょう。緑の葉の部分が、ぎゅっと詰まっていてきしむような感じがするものが新鮮です。さらに白い部分がフカフカしておらず、巻きがしっかりしているものがおすすめです。

葉の緑色がみずみずしく、白い部分が真っ白でツヤがあるポロネギを選びましょう。ポロネギは緑色の葉の部分と白い部分との境目がはっきりしているものが良品といわれています。葉が変色していたり枯れていたりするものは、できるだけ避けましょう。

ポロネギは乾燥しないようにビニール袋に入れたり、ラップや新聞紙で包んたりしてから、冷蔵庫の野菜室で保存します。賞味期限は2〜3週間が目安です。立てて保存することで、ポロネギが曲がるのを防ぎ、栄養素をキープできます。ほかには食べやすい大きさに切ってジップ付き保存袋に入れ、冷凍庫で保存する方法もあります。その場合は1カ月くらいがおいしく食べられる目安です。

ポロネギは日本ではまだめずらしく、作られている量も少ない野菜です。近所のスーパーや青果店などで見かけられることも少ないですが、通販でも購入できます。店頭にない場合は、通販を活用するのもよい方法です。薬味的な使い方が多い長ネギとは違い、料理の主役にもなってくれるポロネギを味わってみましょう。