花散里とはどんな木？葉の色が変化する美しい木の特徴を解説

花散里（ハナチルサト）は「トウカエデ（唐楓）」という樹木の園芸品種です。別名をメイプルレインボーといいます。トウカエデは街路樹に利用されるほど丈夫で育てやすい樹木です。トウカエデの改良種である花散里も、とても育てやすく手間がかかりません。別名の由来にもなった、さまざまな色に変わる美しい葉色もあって、人気上昇中の樹木です。

花散里という名前は、平安時代に紫式部が著した小説「源氏物語」に登場する女性「花散里」からとられました。花散里は「源氏物語」の主人公である光源氏の妻の1人です。美人ではありませんが温和で慎み深く、誰からも信頼される人格者でした。光源氏も彼女の人格を見こんで、息子の夕霧の養育を任せたほどです。このため、数多い光源氏の妻のなかでも高い立場にありました。

花散里は原種のトウカエデよりも寒さに弱いといわれています。トウカエデは街路樹になるほどの丈夫さを持ち、改良種である花散里も丈夫で育てやすい樹木です。しかし品種改良の過程で、原種とは異なる性質を持ったのでしょう。

花散里は洋風向きの庭木といわれています。カエデは和風庭園によく利用されるため、和風向きといわれることが多いです。しかし花散里の葉は白やオレンジといった色に変化するため、とても明るい雰囲気を演出します。通常のカエデにない葉色と雰囲気が、洋風の庭によくあうのです。

花散里はトウカエデの園芸品種なので、基本的にはトウカエデの育て方に準じます。落葉樹なので、寒い季節は落ち葉の掃除も必要です。植える場所は掃除することも考えて選びましょう。花散里の美しい葉色の変化も、健やかに育った木で見られるものです。育て方のポイントをしっかり押さえましょう。

花散里が好む栽培環境は、日当たりと水はけがよい場所です。丈夫な樹木なので日陰でも育ちますが、日当たりが悪いときれいに紅葉しません。花散里の七変化する葉色を楽しむためにも、日当たりがよい場所を確保しましょう。花散里は地植えすると3m以上に成長するため、植える場所は広めにとることも重要です。

花散里の用土は、肥沃で水はけがよければ土質は問いません。地植えの場合は庭土に川砂や腐葉土を混ぜ込んで、水はけをよくしておきましょう。鉢植えの場合は、赤玉土（小粒）または黒土7：腐葉土3の割合で、肥沃で水はけがよい用土を作ります。

花散里の植え付け時期は、休眠期にあたる11月下旬～12月です。地植えの場合は冬風で倒れる恐れがあるため、根付くまでは支柱を立てておきましょう。鉢植えの場合は、数年に1回のペースで植え替えが必要です。鉢の底穴を見て、根が回っていたら植え替えましょう。植え替えの適期は植え付け時と同じ11月～12月です。根鉢を崩さないようにして、少し大きめの鉢に植え替えます。

トウカエデは乾燥に強い植物です。地植えの場合は、根付いた後は水やりする必要はありません。鉢植えの場合は、土の表面が乾いたら水やりします。鉢の下に受け皿を置いている場合、受け皿にたまった水が原因で根腐れを起こす可能性が高いです。水やりした後、受け皿にたまる水はこまめに捨てましょう。

花散里の肥料の適期は2月～3月と6月の年2回です。2月～3月は寒肥、6月は開花後の追肥として施します。与える肥料はゆっくり効いて植物に優しい緩効性固形肥料がおすすめです。花散里は秋以降に肥料成分が残っていると、きれいに紅葉しません。6月の追肥は、できるだけ早めに施しましょう。

花散里の剪定の適期は6月～7月と落葉後～12月です。特に落葉後の剪定は12月下旬までに済ませておきましょう。1月以降に枝を切ると樹液が出てしまいます。花散里は自然と樹形が整う樹木で、樹形を乱す徒長枝や、混み入った枝を整理する程度で十分です。強剪定は後の生育に悪影響を与える恐れがあるので避けましょう。

花散里の栽培で、注意すべき病気はうどんこ病です。花散里は丈夫な樹木なので、よく育った樹木なら適切に対処すれば問題ありません。ただし植え付けたばかりの若い苗木や、小さく育てている鉢植えや盆栽の場合は、発見が遅れると枯れる恐れがあります。うどんこ病は多湿な環境で発生しやすい病気です。梅雨時などの湿気が多い時期は特に注意しましょう。

花散里の栽培で、注意すべき害虫はアブラムシです。暖かい時期に大量発生し、養分を吸い取って株を弱らせます。さらに厄介なのはアブラムシの排泄物が病気やほかの害虫を発生させる原因になるなど、二次被害を生む恐れがあることです。日頃から木を観察し、発見次第早急に駆除しましょう。予防策として定期的な薬剤散布もおすすめです。

花散里に固有の花言葉はありません。原種のトウカエデの花言葉がつけられています。トウカエデの花言葉は「節制」「遠慮」「自制・自制心」「大切な思い出」です。「遠慮」や「自制・自制心」など、控えめな意味の花言葉が多いのは、秋に紅葉する葉の美しさに対して花は地味で目立たず、いつの間にか開花時期を終えていることに由来しています。

花散里は1つの木でさまざまな葉色が楽しめる、たぐいまれな樹木です。機会があれば、庭に植えて、季節に応じて変わる葉色の美しさを身近で楽しんでくださいね。