ハーブの種類図鑑17種！定番・人気種から珍しいハーブまで多くの種類を解説

ハーブとは、薬や香料、料理やお菓子の香りづけ、虫除けなど、さまざまな用途に用いられる植物です。全般的な特徴としては、独特の香りを持ち、何らかの効能効果が認められる植物が多いことがあげられます。ハーブは人間と関わってきた歴史が古い植物です。種類によっては、紀元前から薬草または香草として利用されていたものも存在します。

ハーブと呼ばれる植物の多くは生命力や繁殖力が強く、園芸初心者でも簡単に育てられる種類が多いです。一方で管理を怠ると、たちまち増殖してほかの植物を駆逐してしまう場合があります。実際に迷惑な雑草として危険視されている種類があるほどです。ハーブを栽培する際は、しっかり管理することを心がけましょう。

ミントはハーブと呼ばれる植物のなかでも、特にポピュラーな種類です。みずみずしい緑の葉っぱ、清涼感あふれる香り、強力な殺菌作用が多くの人に親しまれ、古い昔から香草・薬草として利用されてきました。現代でも人気の高いハーブです。古代ギリシャ・ローマ時代には、入浴剤として利用されていた記録が残っています。丈夫で栽培しやすいことから、園芸初心者にもおすすめの植物です。

イタリアンパセリは、名前が示すようにパセリの仲間です。通常のパセリと比べると葉っぱが縮れておらず、平たい形をしています。おもな使い方は通常のパセリと同じく、料理の装飾や風味づけの香草です。イタリアンパセリは風味や香りが柔らかくいろんな食材にあうため、肉料理、魚料理、スープ、サラダと幅広く利用されています。栽培も簡単で、初心者にもおすすめのハーブです。

バジルは熱帯アジア原産のシソ科の植物で、鮮やかな緑色の葉っぱが特徴です。葉っぱを香草として用いるのが一般的ですが、種もダイエット食品などに利用されています。バジルという名前はギリシャ語で「王」を意味する「basileus」が由来です。日本へは江戸時代に伝わり、種をふやかしたものを目薬として用いていました。この逸話はバジルの和名「メボウキ（目箒）」の由来でもあります。

ラベンダーは、美しい花姿と優雅な香りが人気のハーブです。日本では北海道などの寒冷地で栽培されています。特に北海道の富良野のラベンダー畑は大人気で、観光名所となっているほどです。ラベンダーの学名「Lavandula」は、ラテン語で「洗う」を意味する言葉「lavo」に由来しています。品種によって見た目や性質が異なるため、栽培する際は事前に調べておきましょう。

レモングラスは細長い葉っぱが特徴のハーブです。名前が示すように、レモンに似た清涼感のある香りを持っています。香りがよく生でもドライでも使えるため、ハーブティーやスープなどの料理に用いられることが多い人気のハーブです。香りに防虫効果があることから、虫よけスプレーやクローゼットの防虫剤にも利用されています。